找 USC 附近的房子也找了兩天，在這邊分享一些自己的小小心得。聽完 USC new student sendoff 活動上的學長介紹 housing心得之後，便鎖定較多學生居住的學校北邊、東北邊和西邊為目標區域。然後先在網路搜尋預算範圍之內的房子，等人到 USC 之後再開始親自參訪視察。以下的介紹是以 off-campus 為主，我因為要先念語言學校，所以必須找可以在 6/28 之前 available 的房子，接著就一口氣住到隔年畢業為止，不想搬兩次家。如果是 8 月正式開學之前才要找房子的人，可以先租一些暑期短期住宿的房子，房租通常比較便宜，而且一般房子都是 8/1 才可以入住，所以還有充分時間可以慢慢看。下面是幾個很實用的找房子網站：
【LA craigslist】
search for 的地方可以直接輸入街道名，然後 rent 輸入可以接受的 price range，就可以查詢到符合條件的房子，而且可以看 google map，順便利用 search by 功能看房子離 USC 多遠。
http://losangeles.craigslist.org/lac/apa/
【Off-Campus Housing Postings】
學校網站上每個月定期 post 的租屋公告，點進去還會有 link to photos，還有連絡的 e-mail。
http://sait.usc.edu/ois/housing/off-campus-housing/postings.aspx
【房屋仲介】
懶得在街上看租屋公告一家一家打電話，也可以到以下三家類似台灣房屋仲介公司的 office，直接提出你的預算和需求，他們會派專人開車載你去看符合你提出條件的房子。
http://www.firstchoicehousing.com/index.html
http://www.uscrental.com/
http://www.stuho.com/
也可以參考一下 City Park
http://cityparkusc.com/
【USC Taiwan New Student News Update】
Taipei office 定期發出的電子報也會有租屋訊息可以參考。
【USC TSA 南加大台灣同學會】
在TSA台灣同學會的「屋訊」討論版也可以看到一些租屋訊息。
http://www.usctsa.org/forum/index.php?board=3.0
【CDI MANAGEMENT Student housing】
http://uscstudenthousing.com/index.html
【調查表和現場視察】
事先想好你的必要條件和想知道的東西，列出調查表，然後再把看到的每一家房子條件一一填進去，之後可以做比較。以我設定的條件來說，除了預算之外，很重要的一點是離學校多遠，因為我不買車，所以至少要在步行或者騎 bicycle 可到的距離；第二個條件是最好旁邊有超市，讓我可以添購日常生活用品 (學校附近較大的超市就是 Ralphs & University Village)；第三個條件是安全問題，雖然說入夜後學校週邊都不太安全，但還是希望可以在Campus cruiser boundaries 之內，至少有校警巡邏。
Campus cruiser boundaries 圖示 (虛線範圍)
在現場視察時別忘記拍照，才不會看太多房子之後搞混了。然後就是按照調查表一題一題問清楚，electricity, gas, internet, water 這些費用是否需要自行支付；電費是否為獨立電表，還是跟隔壁間share；加一個停車位加多少錢；是否有專用 bicycle 停車格；洗衣機和烘衣機的位置，多少人共用一台機器；把自己鎖在外面如何找人開鎖，費用一次多少錢；房門的鎖是否會重新更換；房內設備故障時要通知誰維修…等。還要注意房間內的家具是否只是為了展示用途而已，我就遇過房間內的擺設美輪美奐，之後才告知檯燈和書桌都是展示專用，之後就會搬走。
以下是我問過 10 幾家房子後整理出來的最後 4 家的調查表和地圖標示(四個圓點分別對應 Excel表格中四個房子的位置，綠色、藍色、黃色、灰色分別代表 Ellendale, Portland St, W 25th St, W 37th St)，最後我是選擇W 37th St。原因是：1) 房間佈置和擺設我比較喜歡 2) 離學校超近 3) 附近有超市(雖然比 Ralphs & University Village超市來得小 4) 可以馬上入住 5) 房東為華人，超好溝通
四家房子的照片可以看這裡: (最下面一排的四本 Album：Ellendale, Portland St, W 25th St, W 37th St)
Housing photo
在正式簽約之前，記得能跟房東凹多少東西就要先講清楚，並請他寫在合約上。例如幫忙換一個椅子、換好一點的冰箱、衣櫃要重新粉刷或者換地板等等，不然簽約之後房東就比較不會理你了。而簽約時也要問清楚要付多少押金和預付幾個月的房租；是以現金或者支票支付；每個月幾號付房租和如何支付；退租後多久可以拿到押金。
本週找房子目標完成，接著就是採買家具和 6/26 搬進去。
更新: 後來才知道校區左邊也不是很安全，雖然我住了半年都沒有事情，但是大部份同學還是都選擇住在學校的北區。
更新 on 8.18.2011: 住了一年多，今天第一次發現 W.37 St 幾乎每個街角都有 USC security 駐守，詢問之下才發現這是今年開始的新措施，在學校東邊和西邊加派人力站崗，每天 24 hrs，一年 365 天，採取輪班制，有人離開就會有另一個人來替換，可見學校更加重視校園治安問題了。
【University Gateway】
所在位置
是學校旁邊於 2010 年剛蓋好的宿舍，位於校區的東北角，過個馬路就到學校了。週邊的商家和速食店不少，吃外食也很方便。
還有 CHASE bank
簽約一年的話一個月 899 USD，已經包括水、電、瓦斯、網路費，所有的家具都不用再買，客廳內還有 37” LCD TV 和一堆頻道可以觀賞，然後大樓入口處有警衛，還有專人管理和協助收取信件和包裹。好處是從學校穿過馬路就到家了，不用擔心走路途中的安全問題；而且不會因為錯過郵差遞送包裹而必須找時間去郵局領取。
另外，1F 還有免費的影印機、咖啡機、健身房、study room和交誼廳可以使用，連電腦印出文件都不用錢。相對來說，像我一個 term 還要自費 40 ~ 50 USD 印出要讀的講義或 slide，然後網路要自己去申請，電力也要自己跟 LA DWP (Los Angeles Department of Water & Power) 開新帳戶才能用，要離開美國時還要去解約和申請退回押金，收到支票後還要去兌現，還挺麻煩的。
腳踏車停放處
1F 大廳和每層樓都有 study room 可以讓你自修或者和同學討論功課
1F 大廳實景
Starbucks 咖啡機 (也提供熱巧克力)
個人信箱
而 Gateway唯一的缺點就是房間很小。 一戶是 4 個人一間，共用一個廚房和客廳，然後分成左右兩邊，一邊各有一個浴室和兩張小床。基本上一邊就是一個人生活的空間，但是被規劃成兩個人住。 運氣好的學生搬進去後，一段時間內是一個人住一戶，就算有室友，也是一人住一邊。運氣不好的學生，4 個人共住一戶，那就非常擁擠了。如果可以忍受跟別人共擠一間，但是享有其他便利的生活設備，那可以考慮住在這裡。 (另一個方法就是多付錢，然後一個人包下原本兩個人住的房間)
房間內實景
非常小的房間
【TUSCANY】
也是離學校超近的宿舍，位於校區的東南角，示意圖如下：
附近有 coffee bean, Chick-fil-A, Chipotle 等商家，吃飯還算方便，但是如果要採買東西就必須走遠一點到校區北面了。
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