Bryce Coutenay 的第一本半自传式小说，意外成为澳洲现存作家销售纪录保持人。书中的男主角皮凯有着和一般人差异甚大的成长历程，从小时候的寄宿学校生活，到监狱体验，还有拳击场上的奋战和大学生活，以及之后的非洲矿场磨练。 精彩的人生经历让我看得非常过瘾，一本读完以后会让你充满勇气的书。
皮凯是一位出生在南非的英国小男孩，因为母亲罹患精神疾病的缘故，5岁时他被送到了寄宿学校。而上一代南非国家和英国之间的战争所造成的仇恨，也让全校唯一说英语的皮凯成为代罪羔羊，其他的同学用尽各种手段去污辱和欺负他，包含各种言语和身体上的不人道对待。
后来在一趟火车旅程中，皮凯遇见了车掌哈皮，就在两人相处的 24 小时内，哈皮让他知道什么是「一的力量」，一个想法让皮凯的命运转向了完全不同的方向， 就像一粒原本即将墬落在沙漠的蒲公英种子，遇上了忽然刮起的微风，把它吹到了适合生长的土壤上。哈皮在拳击场上以技术性击倒赢了比自己高大强壮数倍的对手，对亲眼目睹的皮凯来说，这不光是一场比赛，更是他未来人生的希望所系。 他之前都以为强者才得以生存，弱者只能忍受和祈祷。哈皮给他的启示在于："First with the head, then with the heart." (先用脑，再用心。)只要先经过审慎的思考和计划，再配合技术和决心，没有办不到的事情。
带着这个观念，加上皮凯的善良和谦虚，还有陆续出现在生命中的贵人们：老博教授、犯人橘皮耶、波斯坦小姐、包思沃夫人和同学海密等，他在拳击技巧和学识涵养各方面逐渐成长，不断朝世界级拳王的目标迈进，并争取到大学的奖学金， 同时更是南非被欺压的黑人心中的精神领袖「蝌蚪小天使」。
皮凯的成功不是偶然，在拳击场上，等待比赛开始前和比赛过程中，他都在仔细观察对手的习惯，甚至用笔记本详细记载对手的所有优缺点。想身为冠军，不能只是等待好运，他主动创造自己的好运。皮凯也很有耐心，在能够上场打第一场比赛之前，他整整两年没有间断地努力练习。此外，因为本身曾经被打压过，所以皮凯对于遭受不平等待遇的人们特别有同情心，也尽力来帮助他们，像是促进监狱改革使犯人拥有撰写和寄送信件的自由、以音乐会的方式促进非洲各种族罪犯之间的团结、还有率先推动对黑人的教育课程。在皮凯眼中，没有国家、种族及肤色的差别，人皆生而平等，不该被歧视、虐待或者剥夺受教育的权利。
「一的力量」说的也是相信自己的力量，并且勇于尝试和追求自我。就像老博说的：「与其守旧不如犯错，错误没有什么大不了，你会学到教训，你会变得更强；成功了，你就朝个人实现跨了一大步」。我们也许不会有像皮凯一样戏剧化的人生历练，可是也能藉此勉励自己。生命之中的任何难题和困境，无论状况都糟， 一定都会有结束的时候。好好用心思考之后再决定面对难题的较好方式，然后充满自信地去解决它。想想皮凯比赛时总是能战胜更高更壮的对手，还有接连度过生命中的种种阻挠，就会有油然而生的勇气。
除了自身的努力之外，另外一个重要的关键就是有贵人相助。他们或许是同事、长辈、主管或旅行中遇见的陌生人，也许是一席良言，也许是推荐一本书，也许是他们的工作哲学默默地改变了你的观念，所以我们要尽量虚心求教，见贤思齐。 也有一种可能是你的良好形象和工作态度让他们留下印象，日后需要人才时就想到要找你，所以要提醒自己时时展现认真的精神，同时也不要忘记去当别人的贵人，用不着妄自菲薄，说不定别人也因为认识你而人生有了更好的转变。
小说英文版封面
附带一提，小说曾在 1992 年改编成电影 The Power of One (中译：小子要自强)， 找了很久才在露天拍卖上找到原版 DVD 买回来观赏，不过剧情改编的程度和小说差异颇大，让期待很高的我有些失望。话说回来，小说成功改编成电影的代表作也寥寥无几就是了。
电影 The Power of One
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