Michael确定自己没有在做梦，可是他依然很难相信眼前的一切。每天可以睡在自己的房子里，而不是露宿街头或别人家中的沙发；打开冰箱时里面都是满满的食物，还能够上餐馆随心所欲点菜，不用厚着脸皮跟别人乞讨。毕竟他过往的生命之中，很长的一段时间里，都是流离失所的状态，最早的印象是在两岁时，大哥就牵着自己和其他孩子，在高速公路下边走路边找寻睡觉的地方…………
以前观赏过电影「弱点」，对于 Michael Oher 的遭遇颇为同情，实现梦想的故事也让我很感动，直到阅读完这本书，才了解他的人生有更多值得大家学习之处。以下的文章分成三个部份来介绍 Michael Oher 的自传 『I Beat the Odds』：
Part 1 是他的成长背景和生涯回顾。
Part 2 是他给贫穷孩子的建议。
Part 3 则是自己的Key Takeaways。
Part 1：Career Path
【Miserable Childhood】
Michael 出生于 Memphis 的贫民区，他一共有 11 位同母异父的兄弟姊妹，母亲毒瘾发作时，就会不告而别去吸毒，消失好几天或者超过一周，也没有留下一张纸条。当Michael 和其他孩子发现上锁的家门，便和大家去朋友家里，看能不能一起吃晚饭，还有让他们在沙发或地板上过夜，隔天再拜访其他朋友，日复一日，等到家门再度打开为止。而孩子们终于可以回家时，也没有比寄人篱下好过一些，虽然母亲会记得买东西回来，无奈家里面并没有餐桌，用餐时所有的小孩就像在池塘里争先恐后等着喂食的鲤鱼，每次母亲高高举起握有食物的手，孩子们就忍不住跳来跳去，比谁的手脚够快，才能抢到食物吃。另外，因为买不起新衣服和洗衣机，每个人都是把衣服穿到非常肮脏时，才把肥皂切下一小块，自己小心翼翼去搓洗、拧干和挂起来。此外，母亲三不五时就会忘记付账单，他们就要度过一阵子没有水电供应的日子。而缴不出房租时，全家人就开始流浪，去找下一个容身之处。母亲曾经带着七个孩子在一台车子里面住了整整一个月，睡觉时全部的人就像是在迭罗汉，不断拳打脚踢，看能不能再多挤出一点点喘息的空间来。屡次搬家也造成 Michael 不停转学，记忆中同一个地方很少能够住超过半年，他在二年级时就已经念过五所不同的学校。
在贫民区过日子，如同置身在无间地狱般无法脱身，只有伴随恐惧和失望的低潮，不像一般人的生活会有高低起伏。在外面玩耍的 Michael 就曾遇到帮派枪战，赶紧和朋友躲进最近的屋子里，并且远离窗户，祈祷墙壁的厚度足以抵挡子弹。对 Michael 来说，没空去关心周遭发生的社会大事，因为自顾不暇；不用费心储蓄，因为钱总是不够用；也没有必要对未来有所期许，因为老是在烦恼下一顿饭的着落和今晚的安身之处。
某一天儿童福利局 (DCS，Department of Children’s Services) 强制把 Michael 送到寄养家庭去，不过在两年多的时间里，稍不留意Michael 马上偷跑回家，就算陆续换过不同的家庭也一样。他知道在新家有更好的居住质量，可是他不相信除了自己的家人，还有谁会真心照顾和爱着他，因此他坚持要和亲人相聚，儿童福利局不得以只能让 Michael 重返家园。但是母亲恶习难改，家门一上锁， Michael 就必须去求人收留，或者在门口和桥下过夜。在11 岁时他长到 170 公分高，靠着施舍的食物再也不能喂饱自己，走投无路的Michael就从商店里面偷东西，几乎都是挑家里面吃不到的牛肉或猪肉。他也曾尝试在周末时贩卖报纸，有一回被人持枪抢劫，辛苦赚到的收入被洗劫一空，后果就是接下来的一周又要挨饿。而每到中午就会在学校发现 Michael 的身影，因为可以保证一天至少有免费的一餐，其余的时间则是跟朋友们到处鬼混，反正即使出席在课堂上，老师们也不在乎他是否听懂，本来频繁转学就使他的学习进度大幅落后，现在更是每况愈下。
【Have a Dream & Find a Family】
改变Michael 一辈子的契机起始于电视转播的 NBA 篮球比赛，7 岁的他在 1993 年时见证了Jordan 率领芝加哥公牛队，在季后赛一路过关斩将，最后夺得总冠军，然后每种Jordan代言的相关商品都供不应求， Michael 很羡慕 Jordan 这一生都不会饿肚子或者为了房租而烦恼，于是他告诉自己要用功念书和锻炼身体，才能够当一位成功的运动员。可惜他时常抵挡不了朋友们的怂恿一同逃学，加上没有家长或老师关心过他的功课，光凭一己之力要实现梦想没有想象中简单。就在 Michael 搬回家跟母亲住没多久后，遇见了小他一岁的 Craig。两个人都不多话，但彼此心中都有清楚的人生目标 － Michael 要做职业运动选手；Craig 则希望能谋得一份不错的工作，足以扛起整个家庭的生计。就这样哥俩好成为挚友，更相互鼓励和打气。
Michael 的另一位贵人是篮球教练 Tony， Tony 很欣赏他的天赋和运动能力，觉得 Michael 有朝一日必定能到大学打球，不但邀请他加入 AAU (Amateur Athletic Union) 篮球队，还帮 Michael 和自己的儿子一起转学到较好的 Briarcrest高中，让他能够参加篮球和美式足球校队。虽然在这间私立高中会有更光明的前途，现实状况还是没有改善，学校不供应免费午餐，他只好把别人给他的零食或者自己囤积的食物留到中午才吃。然后他也害怕让别人发现他无家可归，不然会被送到寄养家庭，因此都在体育馆里或者队友家过夜。
后来篮球队教练之一的 Sean和老婆 Leigh Anne 注意到 Michael 的情形，先是秘密把午餐钱存到他的学生账户，再邀请他到家里用餐。当 Leigh Anne 愈来愈了解 Michael 的身世和梦想，就愈来愈想伸出援手。在生活方面，从偶尔请他留宿演变成正式搬进家里，让高四的 Michael 从小到大第一次拥有自己的房间。每晚就寝前 Leigh Anne 还会跟他说: ”I love you!”，那是Michael的亲生母亲未曾对他说过的三个字，而Leigh Anne 持续的关爱渐渐溶解自己的防备心，他不再觉得自己是没人在意的隐形人，慢慢有了「回家」的感觉，不需要在陌生人面前过份拘谨，用不着去睡翻身就会摔下来的沙发。另外， Leigh Anne 也请 Michael 要继续跟母亲保持接触和维持关系， Sean 更提供一份在 Taco Bells 快餐店的工作给他母亲。在课业方面， Leigh Anne 请来家教 Miss Sue，来帮 Michael 补习功课，让他的成绩能够达到申请大学的水平。在体育方面，庞大的体型导致 Michael在篮球比赛中变成裁判的眼中钉，经常莫名其妙被吹犯规，于是 Leigh Anne 亲自替每场比赛录像存证，并告诉裁判说万一再误判，就会拿证据去举发，从此Michael 就没有再被吹判不该得到的犯规。在美式足球赛里，Michael 常常因为背心不够长，下摆从裤头露出来而被判犯规， Leigh Anne 也请专业的裁缝师解决这个问题。
除了Leigh Anne 一家人的援助， Michael 自己也很努力。在学业成绩方面，勤奋的他不但达到最低 GPA 要求，还两度拿到 Dean’s list (优秀学生名单)；在美式足球方面，他从未缺席过任何球队练习，总是第一个提早到球场自我训练，还额外花心力去研究每个球员位置的特点，以及分析每一种战术运用和跑位。在教练确定 Michael 专任左绊锋的位置时，他就把保护四分卫的目标当成是神圣的使命，因为他体认到这不只是一场比赛或者一项休闲嗜好而已，更是为了前途在奋斗。 Michael的决心也反映在优异的表现上，加入球队的前两年，他从来没有让对手擒杀过四分卫一次。
【Go to University & NFL】
高中毕业时， Sean 和Leigh Anne 在取得 Michael 母亲的同意下，正式当他的养父母，而Michael 也选择 Mississippi University 就读，让他们可以就近观赏自己的足球比赛。为了面对竞争强度更高的大学足球赛事， Michael 持续有纪律地操练和提升技能，在学的四年期间，年年都获得各种个人奖项的肯定，例如全美新人第一队、All-SEC 第一队，和 Shug Jordan Award 等。最终他如愿以偿参加 NFL 美式足球联盟选秀，在 2009 年第一轮的 23 顺位被巴尔的摩乌鸦队(Baltimore Ravens) 选上。此时此刻， 8 岁时许下的愿望总算在 16 年之后成真，他得以踏上美式足球竞技的最高殿堂。
和球队正式签约后，帐户存款中多出来的许多零让 Michael瞠目结舌，不过他没有被名利冲昏头，依旧租房子居住和省吃俭用。然而Michael 给自己的目标是成为全联盟里面最拼命锻炼的球员，不管是休假或者球季结束期间，无论是在那个地方，他都会到健身房自我训练，保持精壮的体格和最好的体能状态。刚到职业联盟的第一个球季，他就获选为年度最佳防守新人第二名。在 2013 年的超级杯比赛， Michael 更替队友抵挡住旧金山四九人队的反扑，以 34 比 31 惊险拿下队史第二座冠军。
Part 2：Advice for other Michael Ohers
Michael 的故事曾被知名作家 Michael Lewis 写成小说『The Blind Side: Evolution of a Game』在 2006 出版，同名电影「The Blind Side /弱点」更在2009年上映，可是Michael 觉得有些剧情改编得太夸张，例如描述他不懂美式足球规则，还仰赖 Sandra Bullock 饰演的Leigh Anne教导，实际上他年纪很小时就在玩美式足球，各种战术和规则都很熟悉。另外电影过份丑化他的理解能力，让真实的选秀大会时，几位职业球队的教练怕他看不懂战术说明书而放弃选他，事实上 Michael拿过优秀成绩奖项，只是刚开始的学习速度比别人缓慢。另一方面，受惠于书本的畅销和电影的热卖，也让更多的贫穷孩子们因为他的故事受到鼓舞，所以 Michael 除了不定期到每个寄养团体演讲之外，还在自传里特别用一个章节写出给他们的几点建议：
4. 想办法从自己的家庭里发掘正面的能量：感谢你的父母让你来到这个世界，但是你不见得要过跟他们同等不幸的人生和做出相同的选择。或许你暂时没有能力远离他们，却要提醒自己将来想要成为怎样的人，并且朝着这个目标迈进，不要让他们影响你的决定。像 Michael就牢牢记住自己的切身之痛，当有了足够的经济能力和自信做一个好父亲时，才准备选择结婚，并付出一切让孩子们温饱，以及时常陪伴他们。
5. 审慎选择你的良师益友：身边的好朋友可以帮助你在不同的人生阶段做出较好的决定， Michael 在青春期也曾和狐群狗党胡作非为和恣意逃学，还好 Craig 让他能够远离毒品和其他麻烦，专注在自己的梦想上。而 Michael 也听过职业球员没有洁身自爱，和黑道或者毒贩扯上关系，落得十分凄惨的下场。
6. 不一定要被富有的人家收养才能完成梦想：因为他们可能永远都不会出现，有这个机会，那算是不可多得的好运气；没有的话，你也不能坐以待毙，要靠自己的双手去创造你的未来。假使 Michael 没有念大学，或者进入职业足球联盟，最少他为了自己的梦想打拼过，可以心甘情愿在快餐店或其他地方，应征一份正职的工作养活自己，无需依赖别人的救济过活。 Michael 提到：“Life is 10 percent what happens to you and 90 percent what you make of it.” 光是领悟到自己有能力决定要过怎样的人生，就已经强过那些自怨自艾的人。而且要记得每小时、每天、每周，和每一年做出的适当决定，都会和你的将来息息相关。
Part 3：Key Takeaways
以下是自己看完书的三点感想：
【Be a Role Model】
有些人认为受虐儿童小时候有过受伤和不好的童年回忆，长大后比较不会变成跟父母相近的人，事实上这些孩童生气或者成年时，本能反应就是幼年时期所观察到的行为模式，因为那是他们唯一知道和熟悉的方法。以 Michael 的成长环境为例，周遭没有一个人对未来有清晰的计划，父母缺乏一份稳定的工作，无人管教孩子准时起床上学或者把功课做好，使他一直认为每户人家都是如此。直到 Michael住进养育家庭时，才发现原来自己过的生活是不正常的，一般的家庭是大人们会有正当的职业，家长会培养孩子的规律作习和督导课业，大家会在餐桌上吃饭，盘子里的食物都是属于自己的，不必你争我夺。这对 Michael 而言就像是发现一个崭新的世界，让他深深明白这就是自己想要的幸福人生蓝图。
Michael 有几位哥哥，但是无法兄代父职去管教他和其他小孩，最多只能带着大家四处要饭和寻找栖身之处，对于这些男孩来说，缺少一位足以做为榜样的男人，让他们在成长过程中更加彷徨无助。 Michael 有几位兄弟姐妹根本无从得知自己的父亲是谁，他曾见过自己的亲身父亲几次，可是 Michael难过地写下： “I called him my father; I never called him dad. It takes more than a handful of visits and a few bucks to make a dad.” 这几行字让我读到时，泪水在眼眶中打滚。当上父亲很简单，成为好爸爸却不容易。偶尔来探望小孩，或者给几张钞票都不是孩子们所盼望的，你能给他们最珍贵的礼物就是「时间」，陪伴子女一起吃饭、读书和聊天；在孩子身受病痛、面对难关或者获得荣耀时，都有你在身旁支持和跟他们分享。 Michael 的母亲在学校的足球或篮球比赛时，几乎都会到场帮他加油，不过当老师要讨论 Michael 的课业问题时，就不见人影。真正的亲情不是只挑不费力的部份参与，例如爸爸要跟小 baby 玩乐没问题，但把屎把尿和喂奶的工作就通通交给妈妈处理。此外，家长就是子女最早的 mentor，每一个坏习惯都可能让孩子有样学样，相对的，良好的行为准则和道德操守也让他们有对象可以模仿学习。所以为人父母要以身作则，更不要轻忽自己对小孩的影响力。
【Talent is not Enough】
Michael 认为就算你是最优秀的运动员，如果没有良好的态度，无法虚心接受教练指导，或者跟其他队友密切合作，那么有再多的天份也没用。另外，幸运的他遗传到母亲人高马大的体型，不光是块头大，数十年如一日的苦练还让他兼具力量、速度和协调性。而在当上职业球员以后，他也没有骄傲自满，休季期间不敢有丝毫懈怠。他深知今天能够在球员名单内，原因是有人被迫离开，只要他没有持续进步，或者表现下滑，改天被取代的人就是自己。 Michael 说过： “If I lost my starting position, it had better be because there was someone out there with more talent, not because I just didn’t push myself enough.” 同样的精神值得上班族借镜，因为绝大多数的人都没有铁饭碗，一旦绩效不佳，随时有被人替代或卷铺盖走路的可能性。
Michael 还说过： “Just because your life begins in a bad place doesn’t mean it has to end there.” 与其感叹出身贫寒，不如试着力争上游，替自己找到出路。这句话也能够引伸到很多方面，不能说自己只有三流的高中或专科学历，所以英文不好。也不能说自己人脉太少，所以没有人引荐工作。曾经读过一句话：“If you change nothing, nothing will change.” 过去的境遇和现在的情势都成定局，但是你不做出任何改变的话，未来的发展可以预期相差不大。因此你不可能出社会十几年后，还拿学历当作英文或其他专业能力不足的借口，终究要靠自己的毅力进修和学习。而如果你没有先主动付出，或者拥有一定的能力和具备某些和人交换的价值，别人为什么要帮你？
【Home Sweet Home】
Another summer day
Has come and gone away
In Paris and Rome
But I wanna go home
May be surrounded by
A million people
I still feel all alone
I just wanna go home
这是 Michael Buble 所演唱的“Home”这首歌的部份歌词，描写想家的思念之情，对大部份的人来说，期望回家的原因是家代表温暖的避风港或者低潮的加油站，但是对某些人而言，却是相当沉重和心酸。 Michael 最怕遇到学校放寒暑假，因为无处可去；而有些人最怕放长假或过年，因为有家归不得，不是借宿亲戚家、就是早早返回外面租的套房，甚至去住旅馆。或者更精确地说，没有一个真正的家。每个人对于「家」的定义不同，如果家是指一个可以让你睡觉的房间，那有些人就没有家。如果家是指一个让全家人能放张餐桌吃饭的地方，那有些人就没有家。如果家是指一个成员完整、婚姻美满的家庭，那有些人就没有家，在他们的观念里，it is a house, not a home。五年、十年、二十年之后，他们学会变成没血没泪的机器人，感情循环和线路早已短路，感觉不到任何伤心和遗憾。一直要到遇见生命中最重要的伴侣，才会逐渐恢复血肉之躯，并在建立一个新的家庭和住在一起时，他们终于有了资格和别人一样说出那句话：“I’m going home！”
我曾目睹过在外面餐厅吃饭的一家四口，都在当低头族浏览着自己的智能型手机或平板计算机，鲜少互动和交谈。殊不知家人相聚和有家可归都足以是人生之中的小确幸！
【I Beat the Odds】
『I Beat the Odds』，一本数次让我读到鼻酸的书，让我庆幸小时候的自己有多幸福，在书本中有些令人心痛的数据：孩子们在 18 岁成年被强制离开寄养系统 (foster care system) 时，有 70% 都想继续升学，仅仅 10% 能有机会注册，而不到 1% 可以毕业。而脱离寄养系统的一年半之内，有将近半数的孩子流落街头。在电影「弱点」上映后，很多孩子写信给 Michael，让他感觉到对他们的一份责任感。 Michael 始终把不为人知的悲惨童年藏在内心深处，强迫自己学会遗忘，才能远离阴霾，继续走下去。为了这些孩童，他重新面对黑暗的过去，检视一路走来的心路历程，也鼓起勇气把心得写成一本自传。他认为上天赐与他生命的真谛不是去当一位职业运动员，而是要使他成为贫穷孩子们的模范。在Michael 的人生中，并没有过类似的人物，重要的是他愿意以自身经验现身说法。如今 Michael仍然在职业足球联盟继续奋战着，还参加许多寄养团体的活动，同时他永远保持仪容干净，衣服烫得笔挺。 Michael想用自己的故事、做出的正确决定，以及选择的生活方式，明确地传达讯息给贫困的孩童们 － 无论你是谁，或者有什么过去，只要肯卷起袖子，加倍努力，就会有成功的希望！
以前观赏过电影「弱点」，对于 Michael Oher 的遭遇颇为同情，实现梦想的故事也让我很感动，直到阅读完这本书，才了解他的人生有更多值得大家学习之处。以下的文章分成三个部份来介绍 Michael Oher 的自传 『I Beat the Odds』：
Part 1 是他的成长背景和生涯回顾。
Part 2 是他给贫穷孩子的建议。
Part 3 则是自己的Key Takeaways。
Part 1：Career Path
【Miserable Childhood】
Michael 出生于 Memphis 的贫民区，他一共有 11 位同母异父的兄弟姊妹，母亲毒瘾发作时，就会不告而别去吸毒，消失好几天或者超过一周，也没有留下一张纸条。当Michael 和其他孩子发现上锁的家门，便和大家去朋友家里，看能不能一起吃晚饭，还有让他们在沙发或地板上过夜，隔天再拜访其他朋友，日复一日，等到家门再度打开为止。而孩子们终于可以回家时，也没有比寄人篱下好过一些，虽然母亲会记得买东西回来，无奈家里面并没有餐桌，用餐时所有的小孩就像在池塘里争先恐后等着喂食的鲤鱼，每次母亲高高举起握有食物的手，孩子们就忍不住跳来跳去，比谁的手脚够快，才能抢到食物吃。另外，因为买不起新衣服和洗衣机，每个人都是把衣服穿到非常肮脏时，才把肥皂切下一小块，自己小心翼翼去搓洗、拧干和挂起来。此外，母亲三不五时就会忘记付账单，他们就要度过一阵子没有水电供应的日子。而缴不出房租时，全家人就开始流浪，去找下一个容身之处。母亲曾经带着七个孩子在一台车子里面住了整整一个月，睡觉时全部的人就像是在迭罗汉，不断拳打脚踢，看能不能再多挤出一点点喘息的空间来。屡次搬家也造成 Michael 不停转学，记忆中同一个地方很少能够住超过半年，他在二年级时就已经念过五所不同的学校。
在贫民区过日子，如同置身在无间地狱般无法脱身，只有伴随恐惧和失望的低潮，不像一般人的生活会有高低起伏。在外面玩耍的 Michael 就曾遇到帮派枪战，赶紧和朋友躲进最近的屋子里，并且远离窗户，祈祷墙壁的厚度足以抵挡子弹。对 Michael 来说，没空去关心周遭发生的社会大事，因为自顾不暇；不用费心储蓄，因为钱总是不够用；也没有必要对未来有所期许，因为老是在烦恼下一顿饭的着落和今晚的安身之处。
某一天儿童福利局 (DCS，Department of Children’s Services) 强制把 Michael 送到寄养家庭去，不过在两年多的时间里，稍不留意Michael 马上偷跑回家，就算陆续换过不同的家庭也一样。他知道在新家有更好的居住质量，可是他不相信除了自己的家人，还有谁会真心照顾和爱着他，因此他坚持要和亲人相聚，儿童福利局不得以只能让 Michael 重返家园。但是母亲恶习难改，家门一上锁， Michael 就必须去求人收留，或者在门口和桥下过夜。在11 岁时他长到 170 公分高，靠着施舍的食物再也不能喂饱自己，走投无路的Michael就从商店里面偷东西，几乎都是挑家里面吃不到的牛肉或猪肉。他也曾尝试在周末时贩卖报纸，有一回被人持枪抢劫，辛苦赚到的收入被洗劫一空，后果就是接下来的一周又要挨饿。而每到中午就会在学校发现 Michael 的身影，因为可以保证一天至少有免费的一餐，其余的时间则是跟朋友们到处鬼混，反正即使出席在课堂上，老师们也不在乎他是否听懂，本来频繁转学就使他的学习进度大幅落后，现在更是每况愈下。
【Have a Dream & Find a Family】
改变Michael 一辈子的契机起始于电视转播的 NBA 篮球比赛，7 岁的他在 1993 年时见证了Jordan 率领芝加哥公牛队，在季后赛一路过关斩将，最后夺得总冠军，然后每种Jordan代言的相关商品都供不应求， Michael 很羡慕 Jordan 这一生都不会饿肚子或者为了房租而烦恼，于是他告诉自己要用功念书和锻炼身体，才能够当一位成功的运动员。可惜他时常抵挡不了朋友们的怂恿一同逃学，加上没有家长或老师关心过他的功课，光凭一己之力要实现梦想没有想象中简单。就在 Michael 搬回家跟母亲住没多久后，遇见了小他一岁的 Craig。两个人都不多话，但彼此心中都有清楚的人生目标 － Michael 要做职业运动选手；Craig 则希望能谋得一份不错的工作，足以扛起整个家庭的生计。就这样哥俩好成为挚友，更相互鼓励和打气。
Michael 的另一位贵人是篮球教练 Tony， Tony 很欣赏他的天赋和运动能力，觉得 Michael 有朝一日必定能到大学打球，不但邀请他加入 AAU (Amateur Athletic Union) 篮球队，还帮 Michael 和自己的儿子一起转学到较好的 Briarcrest高中，让他能够参加篮球和美式足球校队。虽然在这间私立高中会有更光明的前途，现实状况还是没有改善，学校不供应免费午餐，他只好把别人给他的零食或者自己囤积的食物留到中午才吃。然后他也害怕让别人发现他无家可归，不然会被送到寄养家庭，因此都在体育馆里或者队友家过夜。
后来篮球队教练之一的 Sean和老婆 Leigh Anne 注意到 Michael 的情形，先是秘密把午餐钱存到他的学生账户，再邀请他到家里用餐。当 Leigh Anne 愈来愈了解 Michael 的身世和梦想，就愈来愈想伸出援手。在生活方面，从偶尔请他留宿演变成正式搬进家里，让高四的 Michael 从小到大第一次拥有自己的房间。每晚就寝前 Leigh Anne 还会跟他说: ”I love you!”，那是Michael的亲生母亲未曾对他说过的三个字，而Leigh Anne 持续的关爱渐渐溶解自己的防备心，他不再觉得自己是没人在意的隐形人，慢慢有了「回家」的感觉，不需要在陌生人面前过份拘谨，用不着去睡翻身就会摔下来的沙发。另外， Leigh Anne 也请 Michael 要继续跟母亲保持接触和维持关系， Sean 更提供一份在 Taco Bells 快餐店的工作给他母亲。在课业方面， Leigh Anne 请来家教 Miss Sue，来帮 Michael 补习功课，让他的成绩能够达到申请大学的水平。在体育方面，庞大的体型导致 Michael在篮球比赛中变成裁判的眼中钉，经常莫名其妙被吹犯规，于是 Leigh Anne 亲自替每场比赛录像存证，并告诉裁判说万一再误判，就会拿证据去举发，从此Michael 就没有再被吹判不该得到的犯规。在美式足球赛里，Michael 常常因为背心不够长，下摆从裤头露出来而被判犯规， Leigh Anne 也请专业的裁缝师解决这个问题。
除了Leigh Anne 一家人的援助， Michael 自己也很努力。在学业成绩方面，勤奋的他不但达到最低 GPA 要求，还两度拿到 Dean’s list (优秀学生名单)；在美式足球方面，他从未缺席过任何球队练习，总是第一个提早到球场自我训练，还额外花心力去研究每个球员位置的特点，以及分析每一种战术运用和跑位。在教练确定 Michael 专任左绊锋的位置时，他就把保护四分卫的目标当成是神圣的使命，因为他体认到这不只是一场比赛或者一项休闲嗜好而已，更是为了前途在奋斗。 Michael的决心也反映在优异的表现上，加入球队的前两年，他从来没有让对手擒杀过四分卫一次。
【Go to University & NFL】
高中毕业时， Sean 和Leigh Anne 在取得 Michael 母亲的同意下，正式当他的养父母，而Michael 也选择 Mississippi University 就读，让他们可以就近观赏自己的足球比赛。为了面对竞争强度更高的大学足球赛事， Michael 持续有纪律地操练和提升技能，在学的四年期间，年年都获得各种个人奖项的肯定，例如全美新人第一队、All-SEC 第一队，和 Shug Jordan Award 等。最终他如愿以偿参加 NFL 美式足球联盟选秀，在 2009 年第一轮的 23 顺位被巴尔的摩乌鸦队(Baltimore Ravens) 选上。此时此刻， 8 岁时许下的愿望总算在 16 年之后成真，他得以踏上美式足球竞技的最高殿堂。
和球队正式签约后，帐户存款中多出来的许多零让 Michael瞠目结舌，不过他没有被名利冲昏头，依旧租房子居住和省吃俭用。然而Michael 给自己的目标是成为全联盟里面最拼命锻炼的球员，不管是休假或者球季结束期间，无论是在那个地方，他都会到健身房自我训练，保持精壮的体格和最好的体能状态。刚到职业联盟的第一个球季，他就获选为年度最佳防守新人第二名。在 2013 年的超级杯比赛， Michael 更替队友抵挡住旧金山四九人队的反扑，以 34 比 31 惊险拿下队史第二座冠军。
Part 2：Advice for other Michael Ohers
Michael 的故事曾被知名作家 Michael Lewis 写成小说『The Blind Side: Evolution of a Game』在 2006 出版，同名电影「The Blind Side /弱点」更在2009年上映，可是Michael 觉得有些剧情改编得太夸张，例如描述他不懂美式足球规则，还仰赖 Sandra Bullock 饰演的Leigh Anne教导，实际上他年纪很小时就在玩美式足球，各种战术和规则都很熟悉。另外电影过份丑化他的理解能力，让真实的选秀大会时，几位职业球队的教练怕他看不懂战术说明书而放弃选他，事实上 Michael拿过优秀成绩奖项，只是刚开始的学习速度比别人缓慢。另一方面，受惠于书本的畅销和电影的热卖，也让更多的贫穷孩子们因为他的故事受到鼓舞，所以 Michael 除了不定期到每个寄养团体演讲之外，还在自传里特别用一个章节写出给他们的几点建议：
4. 想办法从自己的家庭里发掘正面的能量：感谢你的父母让你来到这个世界，但是你不见得要过跟他们同等不幸的人生和做出相同的选择。或许你暂时没有能力远离他们，却要提醒自己将来想要成为怎样的人，并且朝着这个目标迈进，不要让他们影响你的决定。像 Michael就牢牢记住自己的切身之痛，当有了足够的经济能力和自信做一个好父亲时，才准备选择结婚，并付出一切让孩子们温饱，以及时常陪伴他们。
5. 审慎选择你的良师益友：身边的好朋友可以帮助你在不同的人生阶段做出较好的决定， Michael 在青春期也曾和狐群狗党胡作非为和恣意逃学，还好 Craig 让他能够远离毒品和其他麻烦，专注在自己的梦想上。而 Michael 也听过职业球员没有洁身自爱，和黑道或者毒贩扯上关系，落得十分凄惨的下场。
6. 不一定要被富有的人家收养才能完成梦想：因为他们可能永远都不会出现，有这个机会，那算是不可多得的好运气；没有的话，你也不能坐以待毙，要靠自己的双手去创造你的未来。假使 Michael 没有念大学，或者进入职业足球联盟，最少他为了自己的梦想打拼过，可以心甘情愿在快餐店或其他地方，应征一份正职的工作养活自己，无需依赖别人的救济过活。 Michael 提到：“Life is 10 percent what happens to you and 90 percent what you make of it.” 光是领悟到自己有能力决定要过怎样的人生，就已经强过那些自怨自艾的人。而且要记得每小时、每天、每周，和每一年做出的适当决定，都会和你的将来息息相关。
Part 3：Key Takeaways
以下是自己看完书的三点感想：
【Be a Role Model】
有些人认为受虐儿童小时候有过受伤和不好的童年回忆，长大后比较不会变成跟父母相近的人，事实上这些孩童生气或者成年时，本能反应就是幼年时期所观察到的行为模式，因为那是他们唯一知道和熟悉的方法。以 Michael 的成长环境为例，周遭没有一个人对未来有清晰的计划，父母缺乏一份稳定的工作，无人管教孩子准时起床上学或者把功课做好，使他一直认为每户人家都是如此。直到 Michael住进养育家庭时，才发现原来自己过的生活是不正常的，一般的家庭是大人们会有正当的职业，家长会培养孩子的规律作习和督导课业，大家会在餐桌上吃饭，盘子里的食物都是属于自己的，不必你争我夺。这对 Michael 而言就像是发现一个崭新的世界，让他深深明白这就是自己想要的幸福人生蓝图。
Michael 有几位哥哥，但是无法兄代父职去管教他和其他小孩，最多只能带着大家四处要饭和寻找栖身之处，对于这些男孩来说，缺少一位足以做为榜样的男人，让他们在成长过程中更加彷徨无助。 Michael 有几位兄弟姐妹根本无从得知自己的父亲是谁，他曾见过自己的亲身父亲几次，可是 Michael难过地写下： “I called him my father; I never called him dad. It takes more than a handful of visits and a few bucks to make a dad.” 这几行字让我读到时，泪水在眼眶中打滚。当上父亲很简单，成为好爸爸却不容易。偶尔来探望小孩，或者给几张钞票都不是孩子们所盼望的，你能给他们最珍贵的礼物就是「时间」，陪伴子女一起吃饭、读书和聊天；在孩子身受病痛、面对难关或者获得荣耀时，都有你在身旁支持和跟他们分享。 Michael 的母亲在学校的足球或篮球比赛时，几乎都会到场帮他加油，不过当老师要讨论 Michael 的课业问题时，就不见人影。真正的亲情不是只挑不费力的部份参与，例如爸爸要跟小 baby 玩乐没问题，但把屎把尿和喂奶的工作就通通交给妈妈处理。此外，家长就是子女最早的 mentor，每一个坏习惯都可能让孩子有样学样，相对的，良好的行为准则和道德操守也让他们有对象可以模仿学习。所以为人父母要以身作则，更不要轻忽自己对小孩的影响力。
【Talent is not Enough】
Michael 认为就算你是最优秀的运动员，如果没有良好的态度，无法虚心接受教练指导，或者跟其他队友密切合作，那么有再多的天份也没用。另外，幸运的他遗传到母亲人高马大的体型，不光是块头大，数十年如一日的苦练还让他兼具力量、速度和协调性。而在当上职业球员以后，他也没有骄傲自满，休季期间不敢有丝毫懈怠。他深知今天能够在球员名单内，原因是有人被迫离开，只要他没有持续进步，或者表现下滑，改天被取代的人就是自己。 Michael 说过： “If I lost my starting position, it had better be because there was someone out there with more talent, not because I just didn’t push myself enough.” 同样的精神值得上班族借镜，因为绝大多数的人都没有铁饭碗，一旦绩效不佳，随时有被人替代或卷铺盖走路的可能性。
Michael 还说过： “Just because your life begins in a bad place doesn’t mean it has to end there.” 与其感叹出身贫寒，不如试着力争上游，替自己找到出路。这句话也能够引伸到很多方面，不能说自己只有三流的高中或专科学历，所以英文不好。也不能说自己人脉太少，所以没有人引荐工作。曾经读过一句话：“If you change nothing, nothing will change.” 过去的境遇和现在的情势都成定局，但是你不做出任何改变的话，未来的发展可以预期相差不大。因此你不可能出社会十几年后，还拿学历当作英文或其他专业能力不足的借口，终究要靠自己的毅力进修和学习。而如果你没有先主动付出，或者拥有一定的能力和具备某些和人交换的价值，别人为什么要帮你？
【Home Sweet Home】
Another summer day
Has come and gone away
In Paris and Rome
But I wanna go home
May be surrounded by
A million people
I still feel all alone
I just wanna go home
这是 Michael Buble 所演唱的“Home”这首歌的部份歌词，描写想家的思念之情，对大部份的人来说，期望回家的原因是家代表温暖的避风港或者低潮的加油站，但是对某些人而言，却是相当沉重和心酸。 Michael 最怕遇到学校放寒暑假，因为无处可去；而有些人最怕放长假或过年，因为有家归不得，不是借宿亲戚家、就是早早返回外面租的套房，甚至去住旅馆。或者更精确地说，没有一个真正的家。每个人对于「家」的定义不同，如果家是指一个可以让你睡觉的房间，那有些人就没有家。如果家是指一个让全家人能放张餐桌吃饭的地方，那有些人就没有家。如果家是指一个成员完整、婚姻美满的家庭，那有些人就没有家，在他们的观念里，it is a house, not a home。五年、十年、二十年之后，他们学会变成没血没泪的机器人，感情循环和线路早已短路，感觉不到任何伤心和遗憾。一直要到遇见生命中最重要的伴侣，才会逐渐恢复血肉之躯，并在建立一个新的家庭和住在一起时，他们终于有了资格和别人一样说出那句话：“I’m going home！”
我曾目睹过在外面餐厅吃饭的一家四口，都在当低头族浏览着自己的智能型手机或平板计算机，鲜少互动和交谈。殊不知家人相聚和有家可归都足以是人生之中的小确幸！
【I Beat the Odds】
『I Beat the Odds』，一本数次让我读到鼻酸的书，让我庆幸小时候的自己有多幸福，在书本中有些令人心痛的数据：孩子们在 18 岁成年被强制离开寄养系统 (foster care system) 时，有 70% 都想继续升学，仅仅 10% 能有机会注册，而不到 1% 可以毕业。而脱离寄养系统的一年半之内，有将近半数的孩子流落街头。在电影「弱点」上映后，很多孩子写信给 Michael，让他感觉到对他们的一份责任感。 Michael 始终把不为人知的悲惨童年藏在内心深处，强迫自己学会遗忘，才能远离阴霾，继续走下去。为了这些孩童，他重新面对黑暗的过去，检视一路走来的心路历程，也鼓起勇气把心得写成一本自传。他认为上天赐与他生命的真谛不是去当一位职业运动员，而是要使他成为贫穷孩子们的模范。在Michael 的人生中，并没有过类似的人物，重要的是他愿意以自身经验现身说法。如今 Michael仍然在职业足球联盟继续奋战着，还参加许多寄养团体的活动，同时他永远保持仪容干净，衣服烫得笔挺。 Michael想用自己的故事、做出的正确决定，以及选择的生活方式，明确地传达讯息给贫困的孩童们 － 无论你是谁，或者有什么过去，只要肯卷起袖子，加倍努力，就会有成功的希望！
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