Never Too Late – 73 歲的美國大學籃球員 Ken Mink @ Ryan / 小凱的部落格

又是在 CNN news 上看到的一則激勵人心的故事。Ken Mink，曾在 1956 年的Lees Junior College大學籃球開幕賽中得到 21 分，大一球季也有平均 14分的成績，後來卻因為一場和他無關的惡作劇揹黑鍋而被逐出校園 (某人把教練的辦公室塗上肥皂以及把鞋子抹上刮鬍泡)。

超過半個世紀之後，Mink成為美國最老的大學籃球員，再度在籃球場上得分。

當年被退學後，Mink 加入空軍，之後從事了38年的報社工作。這些年來 Mink仍持續從事各項運動，例如爬山、滑雪、高爾夫等，當然也包括每天去體育館報到練習投球，他曾經為了和一個年輕人爭搶球而撞斷右鎖骨，隔天還是用左手繼續練投。在他的心中，有一個困擾他五十多年的遺憾從未消失過 — 沒辦法完成當年繼續在大學校隊打球的夢想。於是在 2007 年，當他自己在後院練習，連續投進 20 顆三分球時，剎那間有一個瘋狂的想法出現在他腦海中：「我還可以打，我要再試一次!」，於是他用 e-mail 連絡附近的 8 所大學，兩週後Roane State 的Randy Nesbit 教練來電通知 73 歲的 Mink成為該所大學校隊的最後一名登錄球員。

Randy Nesbit說自己是一個看電影常常會感動到落淚的人，Mink 的故事和精神打動了他，他決定給 Mink一個彌補遺憾的機會。而在他看過 Mink 練習後，他相信讓 Mink 加入球隊的決定是正確的，Mink接獲隊友傳球之後，立刻用背後 pass 傳給空檔的隊友投進三分球。

183 cm、86 kg、身穿 54 號球衣的 Mink 打得分後衛，每個隊友大概就只跟他的孫子一樣大；全隊除了他之外都可以灌籃，Mink 說隊友在他眼中都像 World Trade Center 那麼高大。雖然剛開始隊友不把他看在眼裡，隨著一次次的團隊練習，他慢慢地和隊友相處融洽，現在隊友常常開他玩笑，惡作劇地把他的褲子拉高到腰部；而在球隊搭車前往其他州比賽時，他就是球隊最好的導遊，對於各觀光景點都可以如數家珍。

Mink雖然知道自己也許不會有上場的機會，他是把體能維持在可以全場跑動打 10 ~ 15 分鐘的狀態。終於在 2008 年 11 月 3 日，在球隊取得大幅度領先後， Mink 上場了。他第一次投籃沒有投進，第二次投籃則用一個假動作晃起了防守者騙到犯規，接著在罰球線上穩穩地用優美的弧度劃破籃網得到兩分，創下了美國大學籃球史上年紀最大的球員得分紀錄。

有人想幫 Mink 找出當年陷害他的人，Mink 的回覆是”Don’t brother, I’m going Pro!” 。Mink 的故事感動了很多人，他也打算寫一本” Season from the past'' 描述這一段勇敢圓夢的經歷，也有一些 Hollywood電影公司和他接洽商談拍成電影的可能性。

Mink 年輕時候的遺憾沒有陪著他進到棺材裡，或許這一刻多等了 52 年，但他一定為自己感到驕傲，那是對籃球運動的熱愛，那是對自己夢想的堅持。

小說”牧羊少年的奇幻之旅” 曾說：“People are capable at any time in their lives of doing what they dream of.” 人們在生命的每一個階段其實都有能力去追尋夢想，端看自己為與不為。而電影”The bucket list (一路玩到掛)” 描寫兩位得了重病的老先生，把握最後的生命去完成這一輩子想做卻一直沒有做的事情。沒有啟程的夢想將永遠都是藏在內心深處的空想，唯有鼓起勇氣跨出第一步，才能漸漸開始縮短你和夢想之間的距離。

It’s Never Too Late! 或許 70 多歲時不用整天待在家裡看電視和等吃等睡，只要維持身體健康，我們仍然可以嘗試各種新鮮事。隨著時光會老化的是身軀，但可以讓我們的想法和心情依然保持活躍和年輕，活到老學到老，永遠不會老!

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