希臘以流傳千古的神話為傲，對美國人來說，超級英雄就是他們的神話，夢想自己可以完成任何事情，而漫威公司就是超級英雄的發明者之一。我在 2013 年讀過漫畫書作者 Stan Lee 的自傳，對於這家公司仍了解有限，去年看完電影《復仇者聯盟 2：奧創紀元》，想要好好研究公司歷史，寫信到官網請他們推薦書，購買了《Marvel Comics The Untold Story》，描述 1939 年到 2012 年的發展，一共 485 頁，整本書沒有任何一張插圖，全是密密麻麻的小字，花了八個月才讀完。另外，去年觀賞紀錄片電影《Marvel Stories / 漫威：超級英雄王國》，關於漫威在 1996 年宣告破產後，如何轉虧為盈，以及成立漫威影業的經過。 
雖然我沒看過美國漫畫，但盡了最大努力像寫論文般收集資料，反覆閱讀書本和觀賞 DVD，加上漫威官網和 YouTube 影片，前後十一個月的成果就是五篇文章，按照以下架構分享給大家：
1. 超級英雄王國漫威的誕生與殞落：漫威歷史的上集，書本中分成五個階段，和漫威官網慶祝 75 周年的六階段大同小異，文章就套用他們的分類介紹漫威的成立和變遷，從 1939 到 1996 年。
2. 超級英雄王國漫威的浴火重生和電影之路：漫威歷史的下集，從 1996 到 2016 年，描述漫威進軍好萊塢，推出一系列賣座的自製電影。
3. 超級英雄王國漫威的慘烈內戰—給經營者和上班族的必修管理課：七十七年的歷史背後是比電影《美國隊長3：英雄內戰》還激烈好幾倍的鬥爭，分成「老闆 vs 員工」、「公司 vs 創作者」、「總編輯 vs 創作者」、「畫家 vs作者」四個面向作介紹，並分享我所學到的管理觀念和做法。
4. 超級英雄王國漫威的成功秘訣和未來隱憂：為什麼漫威在五十多年前創造的人物仍引領風潮，包括《漫威宇宙》的概念、和死對頭 DC 漫畫的不同，以及未來可能會碰上的瓶頸。
5. 超級英雄王國漫威教我的事：自己做完這個「漫威研究計畫」有哪些感想。
有圖有真相，《Marvel Comics The Untold Story》真的是漫威公司推薦給我的。
與其以流水帳寫法介紹哪一年出版哪本漫畫，不如把重點放在漫威遇到的危機和轉折，以及超級英雄的構想由來，希望這種敘事角度能吸引人讀下去。
【The Golden Age：1939-1959】
漫威堪稱美國最知名的漫畫公司，擁有將近八十年的悠久歷史，不過創辦人並不是美國人……
來自俄羅斯的移民 Martin Goodman，在十三個孩子中排行老九，窮到在紐約的布魯克林區四處搬家，躲避房東催繳房租。對於閱讀的熱情讓他創辦了第一家公司 Newstand Publications，販賣西部牛仔、偵探故事和羅曼史題材的雜誌。在 1930 年代的漫畫並沒有原創人物，單純把報紙上的連環漫畫再印出來，直到 1938 年DC 公司的前身 (National Allied Publications & Detective Comics) 讓《超人》首次出現在《Action Comic》漫畫，之後推出獨立作品，成為第一位完全為了漫畫創作的主角，此創舉讓 DC 成為漫畫界的龍頭，也讓各家出版商覬覦新商機。隔年 Martin Goodman 搭上這股順風車，成立 Timely 公司，前兩位超級英雄的構想源自於火和水，前者是變成一團火球飛上天的《Human Torch / 霹靂火》，後者是住在海裡的《Prince Namor / 海王子》。 
接著兩位在漫威歷史佔有一席之地的天才陸續任職，第一位是被譽為史上最偉大畫家的 Jack Kirby (傑克‧科比)，曾負責《Betty Boop / 貝蒂》和《Popeye / 大力水手卜派》等卡通製作，還有《國王》的封號，在 1940 年他和總編輯 Joe Simon 一起創造《Captain America / 美國隊長》，第二位是被稱為超級英雄漫畫之父的 Stan Lee (史丹‧李)， 17 歲那年在舅舅的介紹下進入公司，隔年 (1941 年) 晉升總編輯，負責劇情發想和撰寫對白。 
當對手陣營的《超人》和《蝙蝠俠》忙著對付異形或變裝壞蛋時，漫威採用更貼近現實的做法，對抗二次世界大戰的敵人—《海王子》正摧毀靠近紐約的德國潛水艇，《美國隊長》持續打擊希特勒帶領的邪惡勢力。而珍珠港被偷襲之後，美國決定參戰，《美國隊長》這位服裝、配件和個性都充滿愛國主義的超級士兵，發揮了鼓舞士氣的作用，是戰爭期間漫威最暢銷的漫畫，不到兩年的時間，漫畫產業的單月發行量從一千五百萬增加到兩千五百萬。 
隨著二次大戰結束，人們不想再看到與戰爭或打鬥有關的題材，超級英雄漫畫進入衰退期， 1950 年《美國隊長》正式畫下句點，宣告漫畫的黃金年代已經結束。隔年漫威以《Atlas》的名稱，緊緊追隨市場趨勢，犯罪、恐怖、西部牛仔或羅曼史的題材正夯，他們就模仿並出版同一種漫畫，絲毫沒有遠見，並開始裁員。
1954 年十五家漫畫業者退出市場，同年漫畫自律法通過，太過暴力或性感的內容，以及封面沒有貼上 Comic Code 標誌的漫畫不能發行，使發行量幾乎腰斬。另外，電視的大量普及化，讓看漫畫的人變少，雪上加霜的是漫威合作的批發商因法律糾紛停業，跑去委託對手 DC 的批發商，無奈地接受每個月不得超過八種刊物的條件，種種不利的因素導致漫威調降薪水和裁撤員工。
當時還在漫威工作的人並不認同公司的抄襲策略，更不敢讓別人知道自己的職業，如果在宴會上表明是漫畫家，對方馬上失去興趣，掉頭走人。 Stan Lee 也在此時把封面上的署名從 Stanley Leiber 改成 Stan Lee，他不想以真實姓名被人記住是漫畫作家。
P.S. 四零和五零時代被稱為漫畫界的黃金年代 (The Golden Age)，《超人》首次現身的第一集《Action Comic》得標價超過台幣一千萬，可惜保存下來且完整無缺的漫畫書不多，因為漫畫除了提供短暫娛樂之外毫無價值，大部分被隨手丟棄，或者以廢紙回收，充當二戰時期的戰略物資。
【The Birth of the Marvel Universe：1960-1969】
二戰時期的年輕人沒有太多個人興趣，等於瞬間被迫從孩子成長為大人，六零年代的青少年則前所未有地獨立，迫切需要娛樂，DC 為了八歲小孩或愚蠢大人畫的《超人》和《蝙蝠俠》無法滿足需求，給了漫威可趁之機，抓住這股改變的風潮。近年來屢創票房佳績的超級英雄就是在超過五十多年前構想出來的，從 1960 到 1969 年是漫威走出自我風格的關鍵階段，不幸也是大起大落的時期…
當 DC 把《超人》、《蝙蝠俠》和《神力女超人》放在同一本漫畫《The Justice League of American / 正義聯盟》，在市場異軍突起時，某一天 Martin Goodman 馬上要求 Stan Lee 把《霹靂火》、《海王子》和《美國隊長》組成一隊加以抗衡，其實那天下午 Stan Lee 已經有遞出辭呈的打算，他在漫畫產業待了二十年，將近四十歲的他早就心灰意冷，厭倦不停寫作和毫無創意的工作。晚上回家以後，老婆鼓勵他放手一搏，乾脆寫自己一直想寫，可能會吸引年輕讀者的故事，最糟的情況就是被解雇，反正本來就要離職，沒有什麼損失。於是 Stan Lee 一口氣想出四個角色，以活生生的人為樣板，他們沒有制服，根本不像超級英雄，彼此相異的個性帶出有趣和好笑的對白，也就是 1961 年的《The Fantastic Four / 驚奇四超人》，特色在於要跟內在的負面情緒對抗，甚至討厭本身的超能力，《Human Torch / 霹靂火》又魯莽又不成熟，還有《The Thing / 石頭人》想回歸正常人的身分，這些前所未見的設定卻讓漫畫熱賣。
隔年 Stan Lee 受到科學怪人的啟發，怪物不見得一定是壞人，加上《驚奇四超人》中的《石頭人》證明好的怪物也有賣點，因此他想繼續沿用這個點子，創造一個能在怪物和人類之間變換的主角，而且身分沒有人知道，這是以往漫畫中沒看過的劇情。另外，他對於科學的理解不深，根本不知道伽瑪射線是什麼玩意，不過聽起來很酷，於是讓主角布魯斯‧班納 (Bruce Banner)被曝露在伽瑪射線之下，變成綠色皮膚的巨大怪物《The Incredible Hulk / 浩克》。
接著 Stan Lee 從牆上的蜘蛛得到靈感，跟 Martin Goodman 說：「有一位少年超級英雄叫《蜘蛛人》，可以發射蜘蛛絲四處飛來飛去，還能黏在牆上移動，同時有許多困擾自己的問題。」Martin 馬上回應：「第一，沒有人喜歡蜘蛛；第二，青少年全是小屁孩；第三，難道你不知道超級英雄代表無所不能嗎？怎麼可能有解決不了的問題？」然後就把 Stan Lee 趕出辦公室，但隨即想到不如把新角色安排在《Amazing Fantasy》漫畫登場，萬一評價不佳影響一集就好。
結果漫畫銷售量創新高，幾個月後 Martin Goodman 跑來找 Stan Lee 說:「嘿！還記得那個你之前提過，我和你都很喜歡的《蜘蛛人》點子嗎？我們來發行獨立漫畫！」一夕之間《Spider Man / 蜘蛛人》成為自《超人》以來最暢銷的漫畫，內容非常生活化，例如主角彼得‧帕克老是為錢煩惱、在學校沒有什麼朋友、不敢跟喜歡的女生告白、要決定繼續跟八爪博士打鬥，或是幫阿姨拿心臟病藥，諸如此類的問題能夠讓青少年理解並獲得共鳴。
連續想出《驚奇四超人》、《浩克》和《蜘蛛人》之後， Stan Lee 不放棄推陳出新。《浩克》已經是最強的人類，或許剩下神明能超越《浩克》？他考量一般人對羅馬和希臘神話較為熟悉，所以刻意從挪威神話挑選主角，搭配北歐海盜的服裝，並用類似聖經或莎士比亞的語調說話。另外， Stan Lee 不想要這位超級英雄跟超人一樣想飛到哪就飛到哪，必須依靠雷神之槌才能飛行，這種設定較為合理和讓人信服，《Thor / 雷神索爾》的漫畫就此誕生。 
之後 Stan Lee 想起童話中的《Tom Thumb / 大拇指湯姆》，創作出能把自己縮小成螞蟻大小的《Ant-man / 蟻人》，會成功或失敗不得而知，至少是全新的原創點子，還有《Wasp / 黃蜂女》當女朋友，幾個月之後更賦予《蟻人》變大身形的能力，取名為《Giant Man / 巨人》。
1963 年的春天，年輕人為了公民權益和反戰訴求走上街頭，更瞧不起販賣軍火賺錢的企業家， Stan Lee 馬上用這個題材創作出《Iron Man / 鋼鐵人》，東尼‧史塔克 (Tony Stark) 繼承父親的軍火公司，某次被壞人綁架時打造出鋼鐵裝脫身，雖然身為多金的企業家，私底下以鋼鐵人的身分維護正義。 
到目前為止，每一個 Stan Lee 的構想都變成暢銷漫畫，老闆 Martin Goodman 認為歸功於標題取的好， Stan Lee 則認為是較為真實的主角個性和對白，以及幽默感。兩人爭論不休時， Stan Lee 說：「好！我就用讀者最反感的戰爭題材，配上史上最爛的標題創作新角色，保證同樣會大賣！」於是漫威推出《Sgt. Nick and His Howling Commandos / 中士尼克‧福瑞和他的咆哮突擊隊》，帶領其他隊員在二次世界大戰突圍，後來評價太好，漫畫改名為《Nick Fury, Agent of S.H.I.E.L.D / 神隊局探員尼克‧福瑞》，並成為日後的神盾局局長，差別在於最早期的設定為白人。
1963 年的七月，漫威發行《Doctor Strange / 奇異博士》漫畫，一位自視甚高，只想賺更多錢的外科醫生，由於一場意外讓雙手受傷，日後被西藏的魔法師收為門徒，並獲得強大的魔法能力。 
同年八月《The Avengers / 復仇者聯盟》首次集結多位超級英雄：《索爾》、《鋼鐵人》、《浩克》、《蟻人》和《黃蜂女》，聯手對付《索爾》的弟弟洛基 (Loki)。
接著漫威打算趁勝追擊， Stan Lee 又要為新的超級英雄如何獲得超能力傷腦筋。他靈機一動，既然基因突變是自然發生，沒有理由能解釋，亦沒有任何限制，用這個點子最簡單，讓一群年輕人因突變擁有各種超能力，還能任意加入更多角色。原本的標題是《The Mutants / 變種人》，可是 Martin Goodman 覺得這個字彙對讀者來說太艱深， Stan Lee 想到漫畫裡有一位主角 X 教授 (Xavier)，不妨改為《The X-Men / X 戰警》，馬上獲得同意。雖然 Stan Lee 覺得換湯不換藥，搞不懂 Martin 的邏輯，變種人沒人知道什麼意思，那怎麼可能知道 X 代表什麼。不管怎樣，變種人跟過去的超級英雄不同，超能力是天生的，不僅要對抗《Magneto / 萬磁王》，還被他們想保護的人類趕盡殺絕。這是漫威首次在漫畫裡觸及公民權利和社會分裂的議題， Stan Lee 希望讀者能體認到社會的組成是非常多元化的，不要因為別人的不同去恐懼或憎恨對方。
而 1964 年先是蘇聯特務《Black Widow / 黑寡婦》加入《復仇者聯盟》，接著盲眼律師化身為《Daredevil / 夜魔俠》，過去四年來每一本出現新主角的漫畫都像是一支支全壘打，壯大漫威的漫畫王國聲勢，下一步就是要讓更多讀者知道他們的存在。 Stan Lee 四處演講推廣漫畫，並針對大學生成立《M.M.M.S.》，代表 Merry Marvel Marching Society 粉絲俱樂部。在 1965 年漫畫一年的發行量達到三千五百萬，《M.M.M.S.》有四萬名會員，每天收到約五百封讀者的來信，不時有人跑到漫威的辦公大樓要看 Stan Lee 以及其他的畫家。關於漫威的成功，有雜誌認為它是第一本給後青春期讀者逃脫現實的最佳讀物，同時也是唯一緊密結合真實世界的漫畫，超級英雄幾乎全住在紐約，出沒或打鬥的場景在日常生活中四處可見。
1966 年 Martin Goodman 要求增加更多新漫畫，先推出多位主角的《Inhumans / 異人族》，再輪到漫畫史上第一位黑人超級英雄《Coal Tiger / 黑豹》，日後改名為《Black Panther》，不過受限於 DC 仍掌握批發商，漫威只好先讓《黑豹》在《驚奇四超人》中出現。
累積夠多超級英雄之後，Marvel 引以為傲的《Marvel Universe / 漫威宇宙》逐漸成形，每一期的情節都跟下一期有關係，藉由重要主角帶出更多配角，同時讓主角彼此之間的關係更緊密，還能使被遺忘的主角們重新登場。這個新概念讓漫畫更暢銷，得以刊登刮鬍泡和汽車廣告。此外，公司內部人才濟濟，作者和畫家是五零年代以來最多和最優秀的；外部則不再被 DC 的批發商箝制，想發行多少種漫畫都沒差，諷刺的是，市場已經不再適合過度擴張。
當時沒人想到漫畫產業會從 1967 年起走下坡，Martin Goodman 在隔年把漫威賣給商人 Martin Ackerman，自己繼續擔任發行人，對方還附帶一個條件，就是 Stan Lee 必須留任。為了減少虧損，漫威取消了某些漫畫的發行，又實施裁員措施，能力最好的畫家反而先被資遣，考量到他們比其他人更容易找到工作。
市場的低潮到了 1970 年仍未見起色，開朝元老和傳奇畫家 Jack Kirby 執意跳槽到 DC，對內部的士氣是一大打擊，其他畫家不敢接手《驚奇四超人》，認為自己沒資格領養他一手養大的小孩，還有人把他最後抽的雪茄菸裱框放在牆上，營造大師還留在漫威的感覺。
P.S.
1.在書本裡把 1934 到 1970 編在第一部分《Creation and Myths》，描寫漫畫產業的興起和沒落，對照其他四個部分，是全書之中篇幅最多的。
2.Stan Lee 就是這一位在漫威改編電影中都會客串一角的老先生。
【The Age of Expansion：1970-1979】
這不是 Stan Lee第一次看到幫漫威成長的功臣們一一離開，曾在 1941年、1949 年和 1957 發生過，差別在於這一次他有權力決定如何拯救公司。時光飛逝，轉眼之間他待在漫畫界邁向第四十年了…
1970 年尼克森總統宣布社會危機的第一名是毒品氾濫，但受限於 1955 年通過的漫畫自律法，漫畫書內容不准涉及毒品話題。 1971 年漫威接受美國衛生教育福利部 (U.S. Department of Health, Education, and Welfare) 的請求，用三期的《蜘蛛人》探討毒品問題，雖然初稿被漫畫準則管理局否決，Martin Goodman 全力支持 Stan Lee 用漫畫宣導反毒的決心，直接把 Comic Code 標誌從封面拿掉，出版後收到父母、老師和醫生的大量來信，說他們有多喜歡這一期的漫畫，不到一周的時間，漫畫準則管理局就同意解禁，並更改漫畫自律法的規定。
封面有吸食毒品產生幻覺而墜樓的學生
1972 年 Martin Goodman 正式退休， Stan Lee 升任為總裁兼任發行人，第一次他有資格大刀闊斧地改革。漫威決定緊追讀者喜好和市場走向，無論是主角或服裝。《X 戰警》中的《Beast / 野獸》重新被塑造成毛茸茸的怪物造型，還推出《Ghost Rider / 惡靈戰警》和《Luke Cage, Hero for Hire / 路克‧凱吉》兩個新的超級英雄。前者為了救父親一命，出賣靈魂給惡魔，獲得操控地獄之火的能力；後者在監獄中自願當實驗品，皮膚變得刀槍不入。
另外，《路克‧凱吉》和《美國隊長》的夥伴《Falcon / 獵鷹》以及隔年登場的《Blade / 刀鋒戰士》，全都受到黑人讀者的歡迎。
嘗到甜頭的 Stan Lee 如法炮製，在一天之內想出了《Night Nurse》、《The Claws of the Cat》和《Shanna the She-Devil》三個角色，以女性讀者為目標顧客，結果九個月之內這三本獨立漫畫就全部停刊。漫威學到的一課是：黑人讀者會去買以白人為主角的漫畫，但白人讀者不看黑人主角的漫畫，更難的是讓男性讀者購買女性主角的漫畫。
1973 年，漫威想把電視的《Kung Fu / 功夫》影集改編成漫畫，可是該節目的製作者為華納兄弟，屬於 DC 的母公司，改為自己塑造新角色《Shang-Chi / 神奇》，和《奇異博士》同樣帶有東方神秘哲學的氛圍，卻有更多的武打場面。 
1973 年的另一件大事是《蜘蛛人》在跟綠魔鬼打鬥時，不小心害死了女主角關·史黛西 (Gwen Stacy)，作者沒想到這個劇情會觸怒廣大粉絲。日後則被形容為改變漫畫歷史的大事件，讓讀者瞭解漫畫其實跟真實人生一樣，主角也是會去世的。 
1974 年《Punisher / 制裁者》首次出現在《蜘蛛人》漫畫中，逐漸演變為漫威的經典角色之一。前海軍陸戰隊員從越戰生存下來，因為妻兒被黑道殺害，決定對所有罪犯採取殺無赦的殘酷手段。和過去不太殺人的超級英雄不同，他相信街頭正義，私刑才能解決司法不公的問題。 
同年《Wolverine / 金鋼狼》誕生，不像其他超級英雄有道德良知，他老是我行我素，亦不受任何約束，另類的風格很快累積一群忠實粉絲。 
1975 年漫威著眼於國際市場，將現有的《X 戰警》主角搭配新成員，並推出了非美國籍的超級英雄。在《Giant-Size X-Men》中，五位成員拯救了原本的《X 戰警》，他們分別是來自德國的《Nightcrawler / 夜行者》、肯亞的《Storm / 暴風女》、俄羅斯的《Colossus / 鋼人》，以及加拿大的《Wolverine / 金鋼狼》和《Thunder-bird》，期望全新組合能吸引年輕讀者。 
然而這個做法無法影響景氣低迷的事實，與此同時，超級市場逐漸取代傳統雜貨店，超市根本不想騰出空位放賣不出去的漫畫。另外，針對滯銷的漫畫，批發商可以把封面撕掉退貨給出版商，再低價賣掉沒有封面的漫畫，這些都對漫威大為不利。偏偏公司又做出錯誤的決策，造假銷售量，每個月實際只賣出一半的漫畫，卻在下個月增加兩倍的發行量，讓庫存愈積愈多，虧損愈來愈大。新總裁 Galton 上任時，公司已經虧了兩百萬美元，第一步除了取消某些漫畫的發行，第二步又是裁員。
P.S. 在書本裡把 1971 到 1977 編在第二部分《The Next Generation》。
【Marvel's Main Event：1980-1989】
1976 年被後人稱為 Trouble Shooter (麻煩終結者) 的 Jim Shooter 加入漫威，初期擔任助理編輯和作家，出乎意料地成為公司的救世主…
Jim Shooter 於 1978 年升任總編輯，眼前待解決問題不少—每個月預計發行 45 種漫畫，只有 26 種如期出版，有些則延後上市達四個月之久。當 DC 裁撤將近四成的員工時， Shooter 趁機吸收優秀人才，幫漫威的《鋼鐵人》注入新生命，揭露東尼‧史塔克更多不為人知的私生活。另外，在《The Uncanny X-men》中，《金鋼狼》的身世之謎逐漸被解開，像是為什麼會說流利的日文、他的父親是誰…等，而長生不老的孤獨生活、不能跟愛人白頭偕老的遺憾，讓單身讀者感同身受，決定掏錢支持漫畫。
1979 年 Stan Lee 怕環球影業即將在電視上創造女性版的《浩克》角色，他先發制人推出了《She-Hulk》，描述布魯斯‧班納的表妹被黑幫分子所傷，輸入他的血液才活下來，有了相同的突變能力。 
1980 年漫威把《Marvel Girl》的琴‧葛雷 (Jean Grey) 改造成漫畫史上能力最強的女性角色《Phoenix / 鳳凰》，隨後又將她賜死營造劇情高潮，該期《X 戰警》漫畫銷售量是其他刊物的兩倍，後果是作者收到讀者的死亡威脅。
1981 年畫家 Frank Miller 接手《夜魔俠》，同時身兼作者，漫畫風格更為黑暗，充斥更多暴力，讓這個角色十五年以來再次受到讀者的青睞，並創造女忍者《Elektra / 幻影殺手》，一登場就頗受喜愛。不過她在第 181 期死去時，雖然讓銷售量飆高， Miller 卻收到了讀者的死亡威脅信，和老婆被請到 FBI 協助調查。
至於《X 戰警》的《Days of Future Past / 未來昔日》，描寫未來的變種人被人類發明的哨兵機器人追殺，必須回到過去阻止浩劫發生，獨特的劇情很對粉絲的胃口。 
漫威在漫畫劇情做足功課之後，下一個挑戰就是提高銷售量，請來漫畫專賣店的女店長 Carol Kalish，作為漫威和全國三千家漫畫店做生意的負責人。這個新的生意模式稱為 Direct Sales，以前是漫威賣給批發商，他們再賣給零售商，可是無論便利商店或報攤，漫畫都輕易被淹沒在其他雜誌之中。相較之下，漫畫迷一走進漫畫專賣店，就已經是要花錢的潛在顧客 (pre-sold)，問題在於買哪一本和買多少本。 Carol Kalish 的優勢在於自己經營過漫畫店，很清楚漫威和漫畫店業者在同一條船上，不該單方面剝削他們，因此幫漫畫店談了不少有利的生意條款，同時她本身為重度漫畫迷，聊起內容如數家珍，趁機說服對方大量進貨，每個月的業績平均多賣出 42 萬本漫畫。
1982 年漫威銷售量比去年成長兩成，針對喜愛收藏漫畫的死忠粉絲，推出經典再版漫畫，採用品質更好和更昂貴的印刷紙。另一個變化是封面能擠進愈多超級英雄愈好，把《漫威宇宙》的效應發揮到極致，像《Marvel Super Hero Contest of Champions》的封面就多達 36 位主角，透過大亂鬥看誰才是最強的超級英雄。 
之後 Shooter 覺得《漫威宇宙》太過複雜，主角們的過去歷史讓讀者要花很多時間了解，打算導入 Big Bang (大爆炸) 的概念，把主要角色的故事重新開機 — 像是讓索爾、彼得‧帕克和史蒂芬‧羅傑斯死亡，改為其他人來接任《索爾》、《蜘蛛人》和《美國隊長》，但這個計畫遭受內部的強烈反彈。
1984年 Shooter 寫完故事，和其他非大牌畫家共同推出《Secret Wars / 秘密戰爭》，又是把超級英雄們大鍋炒，拚個你死我活。在六零年代，讀者會受漫畫主角和知名創作者吸引而購買；七零年代的讀者追隨創作者更甚於某位主角或某家公司；八零年代的《秘密戰爭》則希望把焦點移回漫畫主角身上。 
在 1983 年時漫威曾跟 DC 一起討論《正義聯盟和復仇者聯盟》的漫畫，後來沒有成真， 1984 年隨著業績持續成長，漫威自己想出新方法，先推出第二隊《復仇者聯盟》，由於基地在洛杉磯，取名為《West Coast Avengers / 西岸復仇者》，《X 戰警》系列也有新的小組，由《野獸》、《天使》和《冰人》組成《The Defenders / 捍衛者聯盟》。
此時的漫威聲勢如日中天，不僅不需要跟 DC 合作， DC 還因漫畫銷量不佳， 主動詢問是否可以授權給漫威發行七種漫畫，包括《超人》、《蝙蝠俠》、《神力女超人》、《綠光戰警》…等，一周之後 First Comics 公司控告漫威和 World Color Printing 印刷公司涉嫌壟斷市場，和 DC 的交易案隨之告吹。
1986 年是美國漫畫的分水嶺，風水輪流轉，《MAUS / 鼠族》和 DC 的《Watchman / 守護者》以及《Batman Dark Knight / 蝙蝠俠之黑暗騎士》三本漫畫瞄準成人市場製作，改變讀者對於傳統漫畫的認知。然而漫威成立二十五周年時，沒有把握這個趨勢，Shooter 執意推出《The New Universe》，原本預計連載三年的漫畫，因市場反應不佳提前終止。同年漫威的母公司 Marvel Entertainment Group 被 New World Picture 製片公司買下，新任老闆鬧了笑話，以為自己買到《超人》版權，被屬下提醒後才知道買錯公司。
1987 年畫家和作家再也受不了 Shooter 的高壓控制和堅持己見，漫威請他捲鋪蓋走人，由 Tom DeFalco 接任總編輯。New World Picture 製片公司則致力於把漫威的漫畫主角電影化，結果試圖從 Canon Film 買回《蜘蛛人》版權失敗，加上股價下跌，最後把漫威賣給富豪羅納德‧斐雷曼 (Ronald O. Perelman )，漫威僅僅是他龐大事業帝國的一小塊，完全沒有放心思在漫畫上，純粹想炒作股票。
1988年的《蜘蛛人》漫畫由 Tom DeFalco 親自參與編劇，外星異形 《Venom》寄生在蜘蛛人身上後，戰衣會從紅藍色變成黑色，大幅提升超能力，銷售量創下二十年來的新高。 
P.S. 在書本裡把 1978 到 1986 編在第三部分《Trouble Shooter》，描述總編輯 Jim Shooter 任內的漫威發展概況。
【Marvel Reborn：1990-1996】
九零年代很弔詭，漫畫產業需求大增，反而市場跌落谷底；漫威換了新老闆，在外界一片看好下讓公司上市，反而從雲端重重摔落，這一次公司裡面沒有任何人能出手相救……
當讀者發現漫畫書不光能閱讀，還能視為收藏品變賣賺錢時，他們競相囤積大量的漫畫，瞬間漫畫公司活在夢寐以求的天堂裡，銷售量屢破紀錄。 1990 年隨著畫家 Todd McFarlanes 的《Spider-Man #1 / 蜘蛛人第一集》上市，即使內容沒有亮點，卻靠多樣化的封面創下佳績，包括一般版、銀色墨水版和精裝塑膠袋版，甚至還推出白金版，有些讀者收藏精裝塑膠袋版，不想拆開袋子，再去買第二本來看。 
1991 年殺手《Deadpool / 死侍》出現在《New Mutants / 新變種人》漫畫中，由於評價不錯，之後發行獨立漫畫。 
另外，總編輯 Tom DeFalco 繼續擴張已經有四種漫畫的《X 戰警》，除了《Uncanny X-Men》、《Wolverine》、《New Mutants》和《X-Factor》之外，新的系列取名為《X-Men》，過不久又推出《X-Force》，由《死侍》等人組成。 
過去兩年漫威營收成長兩成，老闆斐雷曼趁此大好時機，在 1991 年七月公開募股，漫威上市之後股票造成搶購風潮，大導演詹姆斯‧柯麥隆 (James Cameron) 還說要親自執導《蜘蛛人》電影。
1992 年創辦人 Martin Goodman 逝世，同年畫家大鬧出走潮，他們時常和編輯的意見沒有共識，希望有更多自主權，於是《蜘蛛人》的畫家 Todd McFarlanes 和其他六人離開漫威自立門戶，成立 Image Comic 漫畫公司，出版《Spawn / 閃靈悍將》等作品。此外，漫威的特殊封面行銷策略提升了當期銷售量，但導致前一期和下一期的銷售量下滑，把三期合併計算的話，整體銷售量還減少兩成。另一方面，盡管出貨量不斷攀升，可是庫存堆積在零售商那邊，不准退貨，被逼著吸收滯銷的成本。
內憂外患都沒解決，漫威仍大張旗鼓地擴張事業版圖，在運動球員卡市場下滑的情況下，執意買下製造商龍頭之一的 Fleer，營收雖然比 1991 年成長一倍，負債也迅速累積到美金兩億四千萬。
此時漫威的股價只剩原來的四成不到，開啟名為《Marvelution》的振興計畫，先以五人小組取代 Tom DeFalco 當總編輯，各自負責一類或單一漫畫，有自己的業績目標，盈虧自負，目的是以明確分工強化旗下的副品牌 (sub-brands)，讓銷售量慘澹的《美國隊長》或《夜魔俠》不會被遮蔽在《蜘蛛人》和《X 戰警》的光芒下。
這個組織改造立意良好，執行後效果不彰，讓《漫威宇宙》更加混亂，《X 戰警》推出《Age of Apocalypse / 天啟》，讓 X 教授喪生。 
另外，漫威還創作出許多山寨版的超級英雄 —《Thunderstrike》的槌子與裝扮和《索爾》相似度極高；
《War Machine / 戰爭機器》就是換個顏色的鋼鐵人；
《US Agent》跟美國隊長穿差不多的衣服，拿著相同盾牌，
更扯的是《蜘蛛人》的《The Clone Sage / 克隆傳說》，預計四個月的故事歹戲拖棚了兩年，彼得‧帕克發現世界上有好幾位自己的複製人，漫畫銷售量衰退五成。 
1994 年受到棒球大聯盟罷工事件的影響，讓球員卡生意一落千丈，漫威被逼著解雇員工，是 1957 年以來的第一次，卻不是最後一次。在內部的紛亂未息時，對外的事業併購更加急躁，先買下歐洲雜誌公司 Panini 和專門發行兒童雜誌的 Welsh Publishing Group，接著搶先 DC 一步收購出版商 Malibu， 12 月底還買了市佔率 40% 的批發商 Heroes World。
1995 年漫威宣布 Heroes World 為專屬批發商，漫畫專賣店同意他們訂定的條件才能進貨，被原本和漫威合作的業者 Capital City 控告惡意終止合約。一周之後，漫威又收購球員卡公司 Skybox，是旗下不賺錢的球員卡公司 Fleer 的競爭對手。兩年以來的多筆併購決策讓外人霧裡看花，明明虧損連連，又積極發動銀彈攻勢。
1996 年漫威推出《Heroes Reborn》系列，從頭詮釋《復仇者聯盟》、《美國隊長》、《驚奇四超人》和《鋼鐵人》，聲稱是為了讓經典人物的人氣更旺。此時五大編輯之一的 Mark Gruenwald 拒絕 DC 的挖角，拼命想拯救待了二十年的老東家，但多年來看到夥伴相繼離開，並承受一直請同事走路的壓力，讓身體健康的他才 42 歲就因心臟病發作過世。 
事情發展至此，漫威就算裁撤三分之一的員工也難挽頹勢，光是 1996 年第四季虧損就高達美金四億元，別無選擇申請破產保護令。當時有許多謠言，像是業者拿不到漫威積欠的款項，把矛頭指向畫家或作家，控告他們想拿到錢。另外，漫威曾賣掉會議室的兩扇門，因為上面畫的《蜘蛛人》還有一點價值。
發佈破產消息的那一天是 12 月 27 日，眾人沉浸在耶誕節歡樂氣氛時，漫威卻是墜入無底深淵的一天，更慘的是，沒人知道這是末日盡頭，還是才剛開始…
P.S. 在書本裡把 1986 到 1996 編在第四部分《Boom and Bust》，象徵大起大落，最終破產的危機。
這一篇文章我穿 Q 版《浩克》背心登場！
【延伸閱讀】
介紹漫威從 1996 年到 2016 年的歷史，宣告破產之後，從不看漫畫的兩大富豪爭奪經營權，誰才是最後贏家？為什麼《蜘蛛人》會成為漫威的救星？漫威如何從漫畫產業跨足到電影產業？預算不足又沒卡司怎麼跟好萊塢五大片商打對台？
《Marvel Comics The Untold Story / 你所不知道的漫威》讀後感想 (二)：超級英雄王國漫威的浴火重生和電影之路
外人只羨慕漫威的風光與榮耀，看不到背後無數的鬥爭與犧牲，我分成「老闆 vs 員工」、「公司 vs 創作者」、「總編輯 vs 創作者」、「畫家 vs作者」四個面向，介紹真實發生在漫威的內戰，並分享所學到的管理觀念和做法：
《Marvel Comics The Untold Story / 你所不知道的漫威》讀後感想 (三)：超級英雄王國漫威的慘烈內戰—給經營者和上班族的必修管理課
《美國隊長》從 1941 年被創造後，經過七十五年還愈來愈紅，到底漫威的超級英雄人物魅力何在？我從書本和電影中歸納出八大秘訣，以及可能會碰到的八個瓶頸。
《Marvel Comics The Untold Story / 你所不知道的漫威》讀後感想 (四)：超級英雄王國漫威的成功秘訣和未來隱憂
花費十一個月研究漫威這家公司，用一篇文章總結自己的感想，分為「漫畫創作」、「公司經營」、「職場應用」和「個人收穫」四個部分：
《Marvel Comics The Untold Story / 你所不知道的漫威》讀後感想 (五)：超級英雄王國漫威教我的事
想更了解 Stan Lee 的讀者，不可錯過他的自傳和紀錄片 DVD 感想：
《Excelsior》 讀後感想 – 美國超級英雄漫畫之父 Stan Lee 史丹李的故事
【延伸影音】
Marvel 官網的 75 周年紀念網頁：
Marvel 75 周年紀念影片 ( 60 和 70 年代)：
Marvel 75th Anniversary: The 1960's & 1970's
Marvel 75 周年紀念影片 ( 80 和 90年代)：
Marvel 's Main Event - The Marvel 75th Anniversary Hits the 80's & 90's
Marvel 75 周年紀念影片片段 (由 Lorraine Cink 快速介紹)：
Marvel's 75th Anniversary - The Watcher Ep 10 2014
1 分 40 秒起介紹 2014 年起的新變化，包括：
1) 愈來愈多女性主角當封面的漫畫，像是《Captain Marvel / 驚奇隊長》、《Black Widow / 黑寡婦》、《She-Hulk / 女浩克》、《Elektra / 幻影殺手》和《Ms. Marvel》。
2) LGBT 角色，也就是是女同性戀者（Lesbians）、男同性戀者（Gays）、雙性戀者（Bisexuals）與跨性別者（Transgender）的英文首字母縮略字，甚至舉行同性戀婚禮。
Marvel 75 周年紀念影片 (Stan Lee 專訪)，他說在漫威最難忘的回憶就是跟老闆提出《蜘蛛人》的點子被打槍，讀者反應大好之後又回頭找他發行獨立漫畫：
Marvel 75th Anniversary: Stan Lee Interview
Marvel 75 周年紀念影片片段，從 2 分 22 秒起正式介紹：
Marvel 75 Years From Pulp to Pop! English Movie
Marvel 75 周年紀念影片片段，沒有賣 DVD，只能從網路搜尋：
Marvel Studios Assembling a Universe English Movie
能看到大部分漫威漫畫的每一期封面，有些角色首次登場是在其他主角的漫畫中，所以要費心找一下：
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