2007 年 10 月 13 日特地去誠品書店買的獨家封面版本,一直到了 2008 過年期間才有時間一次看完。讀的時候覺得敘事風格有點像『風之影』,同樣都是愛書成癡的主角,身陷層層迷團的過往歷史,再抽絲剝繭去挖掘真相。

故事描述在書店工作且熱愛閱讀的小女孩瑪格麗特,有一天收到頗負盛名的女作家薇妲‧溫特來信,來日無多的溫特希望瑪格麗特能親筆寫下自己的生平傳記, 而且她保證會娓娓道來真實的故事,不同於過去老是用虛構的情結來唬弄訪問她的記者。溫特曾出版過一本書『十三個蛻變與心死的故事』,內容卻只記載十二個故事,所有的讀者包括瑪格麗特都想知道最後沒寫出來的第 13 個故事究竟是什麼,於是瑪格麗特來到溫特身邊,一邊聆聽她奇特和神秘的回憶,一邊發現在自己身上和溫特的共同點,以及為何溫特非找自己來執筆的理由。

書中的小女孩瑪格麗特就是作者 Diane Setterfield 的化身,書籍是她們的生命, 讀書則是生命中最大的樂趣。她們愛惜書本也尊重作者,每一本書都有魔法在上面,那千言萬語在白紙上以文字的形式表達喜怒哀樂,讓你感染到作者的觀念和心情,在潛移默化中改變著你。如此累積大量知識礦脈的瑪格麗特培養出淵博的學識、纖細敏感的心靈和清晰的推理邏輯能力。讓她能對週遭的人們多一份體貼, 讓她可以結構化地拼湊出溫特的完整故事。

管理書店的瑪麗麗特說:「我看守著書籍,正如同有人看守著死者的墳墓一樣。每天翻閱一兩本書,讓被遺忘的死者聲音在我腦海中產生共鳴。已逝作家的靈魂,是否會被另一個閱讀他們心靈的人,所發出羽毛般的觸感喚醒呢?」她是如此小心翼翼且珍惜地看待她的藏書,也因為她明白每一本書都是作家投入情感寫下的心血結晶,所以當她提筆寫作時,都會特別慎重,她認為自己寫下的故事對於未來的讀者有一份責任。

瑪格麗特喜愛閱讀的習慣是受到父親的影響使然, 她父親從未限制她看什麼書, 放任她自由選擇想看的書籍。即使書中描寫到她父親的篇幅不多,還是可以感受到平淡之中卻濃得化不開的父愛。瑪格麗特住在溫特家中寫傳記的期間,她和父親保持著像朋友般的通信,雖然瑪格麗特和母親之間有心結,她父親還是嘗試著在信件中假裝也有放入來自母親的關心。即使她母親不同意幫她過生日,父親還是會準備幾本書和親自挑選的卡片和蛋糕,插上蠟燭安靜地幫她慶生 (怕被母親發現因而生氣)。還有在瑪格麗特發現自己出生的故事時,她父親說:「如果可以的話,我願意為妳承擔一切,我願意為妳做任何事讓妳免於受傷害。」情人來來去去,唯有父親對女兒的愛永不過期。這也是唯一會無條件愛她一輩子的男人所做出的承諾。

隨著溫特夫人卸下一層又一層的心防,透露出更多的訊息,瑪格麗特也發現自己的秘密呼之欲出,失落的拼圖一塊塊被找出來,安琪費爾德家族悲哀的故事終於在最後有了完整且溫馨的結局。溫特夫人在交代故事的過程中原諒了自己,能夠了無遺憾地去和姐妹相聚;從小到大期盼能有母愛的孤兒奧瑞利思找到了妹妹和渴望已久的歸屬感;而認為雙胞胎失去手足就失去一半靈魂的瑪格麗特也不再覺得失落和人生缺了一角,感到幸福而滿足。

故事,需要人去閱讀。
也希望每個人都有精采不留白的人生故事可以跟人訴說。





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